柴油發電機組的主用功率又稱為連續功率或長行功率，在國內，普遍都是用主用功率來標識柴油發電機組的，而在國際上又是采用備用功率，又稱為最大功率來標識柴油發電機組，市場上常常有不負責任的廠家用最大功率當作連續功率來介紹和銷售機組，造成許多用戶在這兩個概念上產生誤解。 柴油發電機組在我們國內是用主用功率即連續功率來標稱的，發電機組能夠在24小時之內連續使用的最大功率我們稱之為連續功率，而在某一時段內，標準是每12個小時之內有1個小時可在連續功率的基礎上超載10%，此時的機組功率就是我們平時所說的最大功率，即備用功率，也就是說，如果您購買的是主用400kw的機組，那么您12個小時之內有1個小時可以運行到440kw，如果您購買的是備用400kw的機組，假如您不超載平時都開在400kw，其實該機組一直都開在超載狀態(因為該機組實際額定功率只有360kw)，這對機組是非常不利的，將會縮短機組的壽命和造成故障率增高。
1)視在功率的單位為kva，我國習慣用于表達變壓器及ups的容量。
2)有功功率為視在功率的0.8倍，單位是kw，我國習慣用于發電設備和用電設備。
3)柴油發電機組的額定功率，是指12小時可連續運行的功率。
4)最大功率是額定功率的1.1倍，但12小時內僅容許使用1小時。
5)經濟功率是額定功率的0.50.75倍，是柴油發電機組不受時間限制可長期運行的輸出功率。在該功率運行時，燃油最省、故障率最低。